譚杭見田文瑄失魂落魄的難受模樣，頗有惺惺相惜之感, 忙上前安慰。

“定是那道算術題沒做出來, 才沒上榜！真是該死，我怎麽那抱粗心讓雨給漂進來呢, 不然……”

表妹還在家中等著自己高中進士迎娶她，這樣名落孫山回去, 豈不是對他失望透頂，還有家中親人的殷切期盼，此時田文瑄悔得直想抽自己兩耳刮子。

擡頭看到廳中眾人關切的神色，克制住失望難過的情緒, 勉強的笑了笑，沖譚杭點點說“好啊, 不過可得加把勁，不然到時表叔將你遠遠的甩在後面。表哥，恭喜高中會元，殿試再得頭名，就是□□了！”

不想因自己一人的緣故, 把府中原本天大喜事給攪黃, 註視著眸子透出喜悅, 意氣風發的譚璇，真心恭喜道。

“嗯, 承你吉言！”會試前雖然譚璇幻想過考中會元, 但也僅是偷偷的想想，心中並無多大把握, 驚才絕艷的舉子不勝枚舉，山外有山人外有人。

可現在不同了，當然想要中狀元的，狀元多風光啊，三年才出一個，不想當狀元的舉人，不是好舉人。

少頃功夫，滿臉喜意的田府管家腳下生風地前來稟告：“夫人，公子，報喜的官差來啦！”

“快備上賞錢！”

…………

“侍郎大人府上今年有仨老爺中榜呢。大公子一考中，可是父子一門三進士啊，嘖嘖……不得了……”

“不只如此，田大人的親外甥高中頭名！瞧著年歲不大，十幾歲的模樣……“

“頭名？！真真厲害，頭名可不就是狀元嘛，狀元公是哪一個，我瞅著幾個生得可都不賴，俊得很！”

“出來啦，出來啦！”

…………

譚璇隨著劉氏一起出了府門，只見院門口圍著看熱鬧的百姓，議論紛紛，見他們出來後，突然安靜了瞬間，接著又喧囂起來。

報錄的衙役扯著響亮的長音，當著眾人面依次報出譚璇三人的榜單名次，態度恭謹滿臉堆笑的連聲說著恭喜，在劉氏上前歡喜的說了句客氣話後，接過管家遞上來的紅封，才喜氣洋洋的離開。

“田夫人，府上大喜！”

“您外甥看起來不過十幾歲吧，真是神童啊！”

“多謝各位，璇兒如今還不是狀元呢，過了殿試才曉得！”

…………

雖然對這種熱鬧的恭賀場景譚璇早已經有預料，在平江府也應對的游刃有餘。

可面對北地百姓直率外露的熱情，竟有些招架不住。害得田伯又撒了一籮筐喜錢，劉氏說的口幹舌燥，熱情的群眾才漸漸散去。

晚上下了衙，田昀和推下一應同僚們的邀約，早早的回到府中。長子考中貢元，外甥又中了頭名，雖然侄子落榜有些可惜，可那份遺憾絲毫壓不住心中的欣慰喜悅。

腳還未踏進客廳，已忍不住出聲誇獎起外甥：“哈哈……不錯，志遠兄今日可沒少誇讚璇兒！”

說完，感慨外甥考運好，不然換個其它部門的官員做主考官，或許就不是案首了，這次會試中可出了不少璧坐璣馳的好詩，流入坊間，引起了不小的轟動，甚至在風月場所中被做成曲調廣為傳唱。

“舅父，可是戶部左侍郎李驥李大人？”會試開考的前幾日，朝廷已把主副考官名冊公布出來，因副考官不只一位，同考官更是多達十幾人，舉子們沒那麽多精力應付，主要關註的是主考官，所以譚璇對李驥還是清楚的。

“不錯，就是你的座師李驥，此次你能中會元，便是由他拍板決議的。”接過丫鬟呈上來的茶水，田昀和含笑抿了口，頓了頓又道：“以後見了，也不必太過恭謹，自然點就好。”

“是，外甥記下了。”明白官場裏面的水深，譚璇連忙應諾。

囑咐完外甥，田昀和瞥了眼端端正正坐在下首低頭不說話，神色郁郁的侄子，故意咳了咳，慈笑著說：

“落榜也沒什麽大不了的，文瑄身子不適，還能咬牙堅持考完全場已是難得。這次有不少舉子像你一樣栽在第一場的算術上，吃一塹長一智，以後多向你表哥請教把短板補上來便是。”

“伯父教導的是，侄兒學識不如人，落榜也沒甚可怨。”怪只怪自己平時仗著資質好吊兒郎當，壓根沒想過自己也會有落榜的一日，果然不好受。

之後田昀和又鼓勵一番長子和王林。

殿試時間在四月六日，田昀和責令三人在此期間留在府中好好溫書做策論，尤其是田文啟，會試中排名較為靠後，努努力，看在殿試中能不能前進幾個名次，盡量擺脫同進士的命運。

“公子，這是舅夫人交待的，讓您喝下。”洗涑完，山竹端上來小半碗黑黢黢的藥汁進來，譚璇掃了眼點點頭，一口氣喝了下去，湯藥中加了山茱萸和覆盆子，有縮尿功效，以防殿試過程中上廁所，給皇帝留下不好的印象。這是之前田昀和父子告知他們的。

殿試只有一日時間，在皇宮中的保和殿舉行，由皇帝出題，只考策文，相較於貢院中的惡劣環境，譚璇覺得殿試還是比較輕松的。

三人整理好衣冠，相互檢視一番沒有不妥後，一起乘著馬車往皇宮而去。

怕去遲，他們出發的早到了皇城外，朱漆宮門尚未開，天將將放亮，兩側列著身穿盔甲手持長戟的羽林衛。

宮門前已站著不少應試的貢士，譚璇隨便一掃，竟然有倆認識的，一個院友顧襄，另一位是縣試有過一面之緣的李晉。

更巧的是會試前兩名竟然均是平江府的舉子，而顧襄排在第二，為亞元。

京都小報的狗仔隊不知從哪裏挖來的消息，把兩人院試鄉試會試的愛恨情仇寫的曲折離奇跌宕起伏，簡直是相愛相殺虐戀情深的戲碼，廣大讀者們嗷嗷叫的等著殿試的結果，賭坊更是為兩人專門設的有彀局。

“好巧，譚兄！”在譚璇正準備裝作看不見顧襄時，而對方已主動出了聲。

“呵呵……巧，顧兄真是好文采，拜讀了顧兄的詩作，真是自愧不如。”

會試榜單貼出，同時會附有優秀舉子的試題答案，詩賦更是由禮部印成詩集冊，讀了那些出彩的詩詞，譚璇真心的佩服出口成章的文人，慶幸當今科考中詩賦題占比不重。

聽了怪不是滋味的話，顧襄特意盯著譚璇瞅了兩眼，覺得不像是在挖苦自己，遂頷頷首，回了句：“譚兄太過謙了。”

作為會元，自然自帶光芒成為其它人關註對象，不一會，譚璇身旁就聚了一圈人，主動找話題與其攀談起來，相對於清傲的顧襄，他們更願意與溫和風趣的譚璇打交道。

隨著宮門外人越集越多，厚重的宮門終於緩緩打開，進場時間到了。

絕大部分貢士是第一次進入皇宮，緊張的大氣不敢出，在這種氣氛下，原本想偷偷瞄一眼的譚璇，也不由按捺住好奇心，微垂眼簾，規規矩矩的挎著考籃走著。

在一列宦官的引導下踩著青石宮道，繞過一座座巍峨的宮殿，終與來到莊嚴肅穆場地寬廣的保和殿。

殿裏殿外皆有皇家親衛禦林軍把守，殿試期間由他們負責看著應考的貢士，即便如廁也要跟在身後，大家多是普通的書生，哪見過這等陣仗，別說存有做弊得心思，不影響正常發揮已燒高香了。

正式開考前，為表示對他們的看重，皇帝特意來保和殿一次，勸勉了幾句才去上朝，眾士子心情如何激越自不必說。

因譚璇是會元，排在第一排的首位，離禦林軍沒兩步遠，為怕影響自己發揮，不斷暗示自己他們只是會呼吸的木頭人，不用太在意。

沒等多久，試卷便發了下來，先檢查試卷，再看了看題目要求，才填寫卷頭。

掃了眼侍衛的黑靴，深呼吸幾口氣，開始讀題目，子貢曰：夫子之文章可得而聞也，夫子之言…………唯恐有聞。”

讀完後，知道這是有關孔子的弟子對老師的教導內容如何正確理解後才去實踐的問題。

邊研磨，邊開動腦筋想皇上出此策的用意，費了近一柱香的功夫提煉出了重點，這是要求他們闡述“聞”與“行”。

看似非常容易，可裏面卻含有辯證的觀點，若把握不準，很容易犯了統治者的忌諱。

在打草稿的過程中，又回想著田昀和與田文舸告訴他的一些信息，添添減減，終於把策文寫好，看了看更漏，離午時尚有大半個時辰。

噓了口氣，把筆擱置硯臺，準備緩緩再做謄寫，卻不想餘光猛然掃到皇帝竟再禦座上坐著，心臟頓時快速的咚咚跳起來，他老人家什麽時候進來的，自己竟然絲毫不知曉。

那方才是不是看到自己刪刪減減，草紙淩亂，認為文思不怎麽泉湧，印象大打折扣啊，印象不好，狀元豈不是和自己無緣了，立時思緒如脫韁的野馬奔騰不休。

意識到走神走的太久，趕緊剎住車，暗自警告自己這是在殿試，若不好好謄寫，別說狀元，等著直接被黜落吧。

冷靜下來，趁著離午飯尚有點時間，開始認認真真的謄寫文稿：聞有難以言傳者，無不可以行，勵也蓋由文章而推之……

待衙役送來午飯時，譚璇再擡頭朝禦座上看去，皇帝已不見人影，沒有人盯著，心裏輕松多了。

下午申時他已把草稿謄寫完畢，前前後後檢查了幾遍，覺得再坐下去沒什麽意義，便提前交了卷。

試卷被宦官禰封好拿走時，譚璇才起身，此刻才發現有些位置已空，挨著他的顧襄也交卷走人。

殿試考完，心裏徹底輕松下來，無論如何考中進士是板上釘釘，狀元什麽的先不想了，同樣由太監引著原路返回，出了皇宮。

“公子，您出來啦，大表公子和王公子還沒出來呢。”山竹見自家公子出來的比較早，暗自欣喜，信心十足的猜測公子定是能中狀元的。

“嗯，在車上等著他們吧，約莫很快出來的。”不是自己自戀，殿中應該有不少人在等著他交卷。

想想如果第一名的還未寫完，必定有人會疑惑自己是不是想的太簡單，不然會元怎會沒交卷呢，原打算交卷的也會止了動作，再檢查一遍。

果然如其所想，剛出來不久，陸陸續續的有士子走出。

宮門外有士兵，不能大聲喧嘩，相互道別後，各自上了馬車。

“阿璇是不是太累了？”見譚璇面色不怎麽樣，以為是整一天都在寫策論，太過勞累。

“無事。想著殿試都已結束，置辦院落的事還未有著落，有些犯愁”其實譚璇還在糾結上午皇帝來時，自己答題太過專註沒發現之事，不過不好當著兩人的面說出來。

“倒不用著急，離殿試結果出來尚有幾日，到時讓田伯幫忙物色。”田文啟笑了笑，以為表弟真是為房子的事情犯愁。

譚璇嗯了聲，眼看回平江的日期臨近，離明府的近的幾條大街都尋過了，找不到合適的，實在不行，就挨著田府，有田文啟兄弟倆人的妻子在，到時明錦也不孤單，何況東禮大街都是宦官人家，說不定明錦更適應。

回到田府，像會試一樣，三人把策論默寫下來，讓田昀和父子品評。

“表哥，伯父都說你的策文做的好，怎還一副怏怏不樂的樣子。難不成你還不願意中狀元？”三人默寫完後，田昀和看過誇讚一番，並讓他們互相交流，田文瑄覺得表哥不應該這個表情啊。

“唉，怎麽你們都以為我能中狀元？我覺得泡湯了。算了，不想了，明日陪我一起物色府院吧，回平江之前得把此事給定下來。”

結果未出之前想太多也無用，人心果然不知足，當初來京都前自己只想著能中進士就很滿足了，現在卻為能不能中狀元失去平常心，亂了心智。

“廢話，我們當然最希望你能高中狀元，可考不中也沒什麽，本來殿試變數就挺大，全在萬歲爺的一念之間。”

田文瑄白了眼有些患得患失的譚璇，見他心情不佳，忙緩和話語道：“表哥你人俊學識好，再壞也不至於在二甲外。”

“恩，是我亂了思緒。放心吧，沒事了。”心中突然想通，譚璇面上綻起笑容。

一直忙於會試殿試，如今春天馬上要結束了，自己還未好好逛逛京都，準備這幾日好好放松下，邊找房邊觀景。

正當譚璇為終於尋得一處宅院，解決掉心頭大事時，皇宮的禦書房中，皇帝批閱完奏章，想著明兒便是杏榜發榜日，便下令讓貼身仕官通知讀卷官把最優的前二十名試卷呈過來，他要親自審閱一遍。

四月十二，應考的一眾貢士再次早早的來到皇宮，因為殿試發榜是在這一日。

站在排頭原本已調整好狀態的譚璇心情再次緊張起來，感慨自己還是俗人啊。

而此時太和殿中卻因狀元的人選有了不同的意見。

“諸位愛卿，可遴選出一甲前三新科進士？說出來聽聽。”金鑾殿上，讀卷官將殿試前十份試卷當著朝臣的面讀完後，元慶帝龍顏怡悅，掃視著下面的臣子，最後在太子的面上頓了頓，朗聲問道。

“啟稟陛下，十份佳作皆是優中選優，若非要論優劣，臣推會試亞元顧襄，京都許子灝，湘府李慶遠。”作為讀卷官的戶部右侍郎劉良率先站出薦道。

昨晚十份名單呈到禦書房，皇上可是很滿意他們選出來前十位試卷的。

田昀和聽聞他舉薦的是平江府的顧襄，忍不住皺了皺眉頭，要知道為平衡各府，若顧襄位列一甲前三，那外甥豈不是只能在二甲之列，可此時自己只能幹著急，卻發不得言。

話音剛落，會試主考官李驥立馬出列反對道：“陛下，臣倒不讚同劉大人的提議，平江府顧襄詩賦雖做的出彩，可會元譚璇於朝廷而言將來更是不可多得的棟材，文章句句皆可推敲，言之有物，於算術一道更是天賦驚人。”

會元是自己親定的，李驥當然不能無動於衷伸著臉被旁人打，何況還是仕途上的對手。

其它大臣見戶部的兩位侍郎竟然先爭論了起來，暗笑看過戲後，也紛紛站出來發表自己的意見。

“太子可有中意人選？”待眾臣爭議過後，元慶帝神色不明的瞥了眼下面的一眾臣子，視線轉移到沈默不語觀場子的太子身上時，突然出聲問道。

自己的意見當然與劉良相同，太子暗道，顧襄和徐子灝身後的勢力或明或暗皆是支持自己的。可如若這般說，父皇更會忌憚於他，於是恭謹的回道：“眾貢士均是朝廷選□□的棟梁之才，兒臣一時難以決定，還請父皇定奪！”

皇帝對他的回答還算滿意，頷頷首，視線再次回到禦案的試卷上，思量半響，道：“湘府李慶遠點為狀元，閩府胡楊為榜眼，聽說會元譚璇小小年歲不但文章錦繡，於繪畫也頗為出類拔萃，可點為探花！”

作者有話要說：

殿試題選自《科舉史話》光緒十六年會試題by張敘賓

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